Rola termoplastycznych tworzyw sztucznych w przemyśle

Termoplastyczne tworzywa sztuczne znajdują wykorzystanie w różnorodnych gałęziach przemysłu. Dzięki swojej plastyczności stanowią niezastąpiony surowiec do tworzenia niezbędnych elementów, z których później powstają domy, samochody, sprzęty AGD, RTV i wiele innych produktów, z których korzystamy każdego dnia. Czym są termoplastyczne tworzywa sztuczne i jaka jest ich rola w przemyśle?

Czym są termoplastyczne tworzywa sztuczne?

Cechą charakterystyczną termoplastycznych tworzyw sztucznych jest to, że w określonej temperaturze i przy określonym ciśnieniu zaczynają mieć własności lepkiego płynu. Można je dowolnie kształtować przez tłoczenie i wtryskiwanie w podwyższonej temperaturze, a następnie szybkie chłodzenie do temperatury użytkowej.

Ekspert z Zakładu Przetwórstwa Tworzyw Sztucznych Zofia Duława podkreśla ich ważną zaletę: Dzięki termoplastyczności tworzyw sztucznych można nadawać im dowolne kształty za pomocą jednego, względnie prostego i szybkiego procesu technologicznego. W ten sposób można tworzyć przedmioty nawet o bardzo złożonych kształtach, co w przypadku technik wykorzystywanych przy skrawaniu metali lub spiekaniu ceramiki nie byłoby możliwe.

 Najczęściej wykorzystywanymi tworzywami termoplastycznymi są polietylen (PC), polipropylen (PP), polistyren (PS), polichlorek winylu (PVC), politlenek metylenu (PMO), polimetakrylan metylu (PMMA), politereftalan etylenu (PET) i poliamid (PA).

 Szerokie zastosowanie w przemyśle

Właściwości termoplastycznych tworzyw sztucznych sprawiają, że są wykorzystywane niemalże w każdej dziedzinie przemysłu. Często sprawdzają się tam, gdzie zastosowanie innego rodzaju materiału nie byłoby skuteczne.

Przykładem tego, jak szeroki wachlarz zastosowania mogą oferować tego typu tworzywa może być wykorzystanie polietylenu. To właśnie z niego wytwarzane są folie, rury, węże, pojemniki, materiały elektroizolacyjne, kije hokejowe, narty, żagle, liny, opakowania, zabawki, a nawet kamizelki kuloodporne.

Inny przykład to polimetakrylan metylu, znany jako metapleks lub pleksiglas. Z niego wytwarzane są klosze świateł sygnalizacyjnych, soczewki, szyby okien oraz szyby lotnicze i samochodowe, urządzenia sanitarne, naczynia stołowe. Pokazanie najważniejszych zastosowań jedynie dwóch z dostępnych tworzyw termoplastycznych pokazuje jak dużą rolę odgrywają w przemyśle, dostosowując się do wymagań konkretnej branży.

 Tworzywa sztuczne w Polsce

W Polsce rocznie zużywa się ponad 2,9 milionów ton tworzyw sztucznych, co w przeliczeniu daje około 75 kilogramów na osobę. Takie liczby plasują nasz kraj jako szósty w Unii Europejskiej. Co więcej, tempo wzrostu zużycia tworzyw sztucznych przewyższa średnią unijną. Największa część tworzyw trafia w Polsce do przemysłu opakowań przeznaczonych do żywności, wody i innych napojów oraz do towarów nieżywnościowych.