Polipropylen (PP) – tworzywo sztuczne o wszechstronnym zastosowaniu

Tworzywa sztuczne pojawiły się na rynku stosunkowo niedawno, ale bardzo szybko zdobyły pozycję materiałów kluczowych dla nowoczesnego przemysłu. Stanowią one bardzo zróżnicowaną grupę materiałów, z których każdy posiada nieco inne właściwości i przez to znajduje specyficzne zastosowanie. Jednym z tworzyw wyjątkowo dobrze znanych jest polipropylen. Czym się on charakteryzuje i w jakich celach się go wykorzystuje?

Charakterystyka polipropylenu

Polipropylen (PP) to polimer z grupy poliolefin, otrzymywany w procesie niskociśnieniowej polimeryzacji propenu. Zalicza się go do polimerów termoplastycznych, co oznacza, że pod wpływem wysokiej temperatury staje się on elastyczny i daje się łatwo formować – po obniżeniu temperatury dochodzi do jego ponownego zestalenia. To jedna z jego właściwości. Pozostałe to:

• niewielka gęstość – wśród powszechnie stosowanych polimerów polipropylen odznacza się najmniejszą gęstością, co przekłada się na jego niewielką masę,
• wysoka odporność chemiczna – w temperaturze pokojowej jest on całkowicie odporny na kwasy, zasady, sole i rozpuszczalniki organiczne,
• niewrażliwość na działanie wody – nie absorbuje jej, nie reaguje z nią,
• bezbarwność i bezwonność.

Polipropylen jest jednak podatny na ciepło – po przekroczeniu temperatury 270 stopni dochodzi do jego degradacji. Bardzo ważną właściwością polipropylenu jest również to, że może być przetwarzany w procesie recyklingu i wykorzystywany ponownie w produkcji.

Jedną z firm specjalizującą się w produkcji polipropylenu jest przedsiębiorstwo CNPlast.

Gdzie stosuje się polipropylen?

Polipropylen to materiał znany przede wszystkim z branży spożywczej. To właśnie z niego produkuje się cały szeroki wachlarz opakowań do artykułów żywieniowych, takich jak butelki, pojemniki, słoiki, puszki. Wynika to z jego nietoksyczności i bezwonności – tworzywo to nie wchodzi w żadne reakcje chemiczne z jedzeniem, stąd też nie wpływa w żaden sposób na jego smak oraz właściwości. Jest pod tym względem dużo lepszym rozwiązaniem, niż np. aluminium, wykorzystywane np. w produkcji puszek. Z tego samego powodu polipropylen może być używany w produkcji rzeczy takich jak bezpieczne zabawki dla dzieci. Ponadto wykorzystuje się go w produkcji:

• kabli i przewodów elektrycznych,
• izolacji piankowych,
• mebli,
• sprzętu laboratoryjnego,
• elementów konstrukcyjnych,
• sprzętu AGD.

Dzięki swym właściwościom polipropylen jest obok polietylenu najczęściej stosowanych tworzywem sztucznym we wszystkich branżach przemysłowych.