Możliwości recyklingu tworzyw sztucznych

Tworzywa sztuczne to bardzo powszechnie wykorzystywane w przemyśle materiały. Wykonuje się z nich szeroką gamę opakowań i sprzętów, są lekkie, stosunkowo trwałe i tanie w produkcji. Jednak posiadają one jedną, ale poważną wadę – są szkodliwe dla środowiska. Z czasem ulegają rozpadowi na toksyczne związki chemiczne i tzw. mikroplastik. Dlatego tak głośno mówi się w dzisiejszych czasach o recyklingu tych materiałów.

Na czym polega recykling?

Recykling to w bardzo dużym skrócie wieloetapowy proces, którego celem jest uzyskanie z odpadów surowca, który może zostać wykorzystany ponownie w produkcji nowego, zdatnego do użycia produktu. W przypadku tworzyw sztucznych stosuje się zazwyczaj dwie metody recyklingu.

- Pierwszą z nich jest recykling mechaniczny, polegają na rozdrobnieniu odpadów – mówi przedstawiciel firmy RR Metall – W wyniku takiego działania uzyskuje się tak zwany regranulat, który może być następnie w łatwy sposób wykorzystany w produkcji. Inną, bardziej skomplikowaną metodą jest recykling surowcowy. Polega ona na zmianie struktury chemicznej tworzywa przy użyciu odpowiednio dobranych rozpuszczalników chemicznych lub temperatury. Recykling surowcowy jest technologicznie trudniejszy do przeprowadzenia, ale też pozwala uzyskać z odpadów materiały, które nie są możliwe do odzyskania w wyniku recyklingu maszynowego. Jednym z produktów takiego recyklingu są węglowodory wykorzystywane w charakterze paliwa przemysłowego oraz żywice poliestrowe, które znajdują zastosowanie w produkcji farb oraz lakierów.

Jakie możliwości daje recykling

Recykling to obecnie jedna z głównych metod gospodarowania odpadami. Główną korzyścią płynącą z jej zastosowania jest znaczne ograniczenie ilości odpadów, trafiających na wysypiska śmieci. Należy pamiętać, że tworzywa sztuczne stanowią bardzo poważne zagrożenie dla środowiska, ponieważ ulegają powolnemu rozkładowi, jednocześnie uwalniając toksyczne, szkodliwe dla ludzi, roślin i zwierząt związki chemiczne. A zatem im więcej tworzyw sztucznych znajdzie powtórne zastosowanie, tym lepiej dla naszego otoczenia. Z drugiej strony na recyklingu w dużym stopniu zyskuje przemysł, ponieważ recykling tworzyw sztucznych i pozyskanie z nic surowców wtórnych jest znacznie tańsze, niż produkcja. Dlatego coraz więcej produktów dostępnych na rynku wytwarzanych jest właśnie z surowców przetworzonych – do tej kategorii zaliczyć możemy przede wszystkim butelki PET, powszechnie używane w sprzedaży napojów.

Czy wszystkie tworzywa sztuczne da się przetworzyć?

Niestety nie. Tworzywa sztuczne to bardzo szeroka kategoria materiałów i tylko niektóre z nich nadają się do powtórnego wykorzystania. Zaliczamy do tej kategorii m.in. butelki plastikowe po napojach i środkach czystości, torebki foliowe oraz folie opakowaniowe. Jednym z tworzyw nienadających się do recyklingu jest styropian.