Czy metale kolorowe podlegają recyklingowi?

W dobie dbałości o środowisko, w obliczu kurczących się zasobowe naturalnych recykling staje się koniecznością. Wiele osób nie ma pewności, które metale można poddać recyklingowi i w jakim stopniu da się z nich odzyskać cenny surowiec. W artykule postaramy się odpowiedzieć na pytanie, czy metale kolorowe podlegają recyklingowi i które z nich najlepiej się do tego nadają. Przedstawimy też proces odzyskiwania najpopularniejszych z nich.

Czym są metale kolorowe?

Metale kolorowe to wszelkie metale i stopy metali nieżelaznych, czyli takich, które w swoim składzie nie zawierają żelaza. Najbardziej popularnymi z nich są: aluminium, miedź, brąz, mosiądz, cyna, cynk i ołów. Podobnie jak inne surowce wtórne takie jak tworzywa sztuczne, papier, czy szkło zużyte elementy metalowe poddawane są odzyskowi.

„Metale kolorowe chętnie skupowane są przez punkty skupu złomu. Następnie po odpowiedniej obróbce trafiają do hut, gdzie przetapiane są na pełnowartościowe produkty. Te trafiają do takich hurtowni jak nasza – opisuje pracownik hurtowni metali nieżelaznych Zielonki, działającej niedaleko Bydgoszczy – gdzie sprzedawana są przedsiębiorcom lub odbiorcom indywidualnym. Recyklingowi poddawane są głównie metale i stopy zawierające miedź, aluminium i mosiądz. Proces odzyskiwania tych wartościowych metali różni się w zależności od rodzaju obrabianego metalu i może wymagać większych lub mniejszych nakładów pracy”.

Najczęściej poddawane recyklingowi metale kolorowe

Najczęściej odzyskiwanymi metalami kolorowymi są aluminium, miedź i mosiądz. Jest to podyktowane popularnością tych metali oraz ich przydatnością. Są to bowiem metale powszechnie stosowane w przemyśle i technice, w wielu branżach i dziedzinach życia.

Aluminium znajduje zastosowanie w takich działach, jak motoryzacja, przemysł lotniczy i stoczniowy, budowlany, a także spożywczy. Metal ten odzyskuje się z części samochodowych, elementów konstrukcyjnych, zużytych maszyn, a także z blach i folii, przewodów elektrycznych oraz z  opakowań i puszek po napojach.

 Miedź jest częstym elementem różnego typu urządzeń  elektronicznych i instalacji elektrycznych. Cennym źródłem miedzi są zużyte przewody elektryczne oraz miedziane instalacje wodociągowe. W budownictwie miedź można odzyskać ze starych pokryć dachowych oraz rynien i parapetów. Wykorzystywana jest także do produkcji wymienników ciepła, takich jak chłodnice i radiatory.

 Kolejnym cennym surowcem wtórnym wykorzystywanym w wielu branżach przemysłu jest mosiądz. Wyroby z tego stopu to często spotykane elementy wyposażenia wnętrz jak klamki, okucia meblowe, ramy obrazów, czy sprzęty domowe – lampy, kłódki, moździerze, odważniki, świeczniki czy puchary, a także dęte instrumenty muzyczne. Różne odmiany mosiądzu znajdują szerokie zastosowanie głównie w przemyśle maszynowym, samochodowym, precyzyjnym i chemicznym, jako elementy maszyn, urządzeń i instalacji. Mosiądz znakomicie sprawdza się jako materiał do produkcji rur, wężownic, membran, taśm i elementów ślizgowych, jak również do produkcji armatury okrętowej oraz  amunicji.

Jak przebiega proces odzyskiwania metali kolorowych?

Proces recyklingu aluminium, miedzi i mosiądzu ma podobny przebieg i podzielony jest na kilka etapów. Rozpoczyna się on wstępną obróbką mechaniczną, w której materiał rozdrabniany jest na dużo mniejsze fragmenty i dalej przesiewany w sitach w celu oddzielenia go od zanieczyszczeń i piasku, po czym jest magnetycznie, optycznie lub grawitacyjnie separowany od innych metali. W kolejnym etapie materiał wypalany jest w piecach, w których usuwane są wszelkie pozostałości farb, lakierów i zabrudzeń, które nie zostały usunięte we wcześniejszych procesach. Taki surowiec jest następnie przetapiany w piecach, po czym następuje jego rafinacja i filtrowanie. Ostatnim etapem jest odlewanie materiału w specjalnych formach, uzyskując w ten sposób surowiec wtórny nadający się do ponownego użycia.

Odzyskane metale kolorowe, w różnym asortymencie trafiają do hurtowni metali nieżelaznych. Dostępne są jako blachy, kształtowniki, pręty, rury oraz profile.